La surveillance des maladies comprend la collecte, l’analyse et l’interprétation continues et systématiques des données relatives à la synchronisation et la distribution d’une maladie spécifique dans une population donnée (p. ex., les humains, les animaux domestiques, et la faune). Cette information est nécessaire pour (i) observer et réduire au minimum et/ou prévoir le préjudice causé par l’épidémie, les situations épidémiques et pandémiques ainsi que (ii) planifier et mesurer l’efficacité des interventions en vue du contrôle ou de l’élimination de la maladie. Les diagnostics présomptifs peuvent être utilisés pour la surveillance de certaines maladies distinctes, mais pour la confirmation d’une maladie ou d’une infection, un diagnostic de laboratoire est nécessaire. La détection d’une maladie ou d’une infection par un laboratoire implique l’utilisation des définitions de cas basés sur les résultats d’un ou de plusieurs tests de laboratoire fournissant soit une preuve d’infection (par ex. en détectant un organisme viable ou son matériel génétique) ou une exposition antérieure (par exemple en détectant les anticorps mis au point par l’état immunitaire contre un agent pathogène donné). Ces attributs sont appropriés pour la surveillance de la rage ainsi que pour toutes autres maladies infectieuses Lire plus de détails ici.