La surveillance est essentielle pour :

• évaluer des maladies ou infections pré-spécifiées qui sont présentes de manière permanente (endémiques) au sein de la population,
• déterminer l’éventuelle émergence d’une maladie antérieurement inconnue ou la résurgence d’une maladie connue dès que possible (en particulier dans les cas « exempts de rage »),
• déterminer la distribution spatio-temporelle et la propagation d’une maladie une fois qu’elle a été détectée,
• recueillir des idées sur les facteurs qui contribuent à l’émergence de la maladie et de la distribution,
• estimer la charge d’une maladie donnée, aussi bien chez les humains que chez d’autres organismes,
• surveiller l’efficacité du contrôle ou l’élimination des programmes visant à réduire le fardeau de la maladie,
• démontrer la liberté une fois que la maladie aura été éliminée.